Белый медведь (Ursus maritimus ), символ Арктики, скорее всего исчезнет с лица Земли к концу этого столетия. Причина - продолжающееся глобальное потепление и как следствие - быстрое сокращение ледового покрова Северного Ледовитого океана. Для белого медведя лед, сохраняющийся на море в течение всего года, - необходимое условие существования, поскольку только со льда он может добывать свою основную пищу - тюленей. Соответственно, прогноз будущего состояния ледового покрова оказывается прогнозом состояния популяции белого медведя. Пока этот прогноз неутешительный, но результаты расчетов, проведенных группой американских ученых, вселяют осторожный оптимизм. Моделируя разные сценарии выброса в атмосферу парниковых газов, их влияние на температуру воздуха и состояние ледового покрова Арктики, исследователям удалось показать, что при определенных сценариях может сохраниться и ледовый покров, и, соответственно, белый медведь. Важным оказалось то, что зависимость состояния льда от средней глобальной температуры воздуха носит линейный характер. Это означает, что нет точки перегиба, после которой возврат к прежнему состоянию становится невозможным.

Белому медведю - самому крупному представителю отряда хищных - грозит вымирание. Продолжающееся потепление приводит к быстрому сокращению площади ледового покрова Северного Ледовитого океана. А будучи специализированным хищником, белый медведь только со льда и может добыть свою основную пищу - тюленей. Свою жертву он подкарауливает около дыхательной лунки, а дождавшись удобного момента, убивает мощнейшим ударом лапы по голове и вытаскивает на лед. Кроме того, медведь может настигать тюленей, когда те по каким-то причинам вылезают на лед. Исчезновение постоянного ледового покрова и даже просто отступление его края от шельфовых, продуктивных районов моря (а только там достаточно рыбы и тюленей), представляет собой серьезную угрозу для медведя.

Происходящее сейчас глобальное потепление если и вызывает у кого-то сомнения, то только не у специалистов. А им известно, что средняя глобальная (то есть относящаяся ко всему Земному шару) температура у поверхности земли с конца XIX до начала XXI века возросла на 0,8°C, причем с 1990-го до 2006 года, - на 0,33°C. Это увеличение температуры приводит к повышению уровня Мирового океана (примерно на 3,3 ± 0,4 мм за год в период с 1993-го по 2006 год), а также к уменьшению площади постоянного ледового покрова в центральной части Северного Ледовитого океана.

Основная причина потепления - непрекращающийся рост содержания в атмосфере парниковых газов, прежде всего диоксида углерода (углекислого газа) СО 2 , который выбрасывается при сжигании ископаемого топлива. За год в результате деятельности человека в атмосферу попадает около 9 Гт (миллиардов тонн) углерода в год. Примерно 4 Гт остается в атмосфере, остальное поглощается океаном и экосистемами суши. В ответ на потепление льды Северного Ледовитого океана становятся тоньше, а главное - занимают всё меньшую площадь. Поскольку медведицы производят детенышей на свет в берлогах на твердой земле (на льду очень редко), потом медведям приходится дожидаться установления ледового покрова над шельфовыми районами. Только тогда они смогут начать добывать себе пищу. А поскольку ледостав сдвигается на всё более поздние сроки, медведи испытывают голод и сильное истощение.

Будущее белого медведя целиком зависит от состояния ледового покрова. Поэтому так важно дать точный прогноз этого состояния. Попытка такого прогноза, причем разных его вариантов, соответствующих разным сценариям выброса в атмосферу парниковых газов, была предпринята недавно группой американских ученых во главе со Стивеном Армстрэпом (Steven C. Armstrup) из Геологической службы США (Аляскинский научный центр, Анкоридж, Аляска). Особое внимание исследователи обратили на связь между содержанием в атмосфере парниковых газов, средней глобальной температурой воздуха около поверхности и различными характеристиками ледового покрова - такими, как площадь льдов, наиболее пригодных для добывания медведем пищи, покрытие льдом континентального шельфа, продолжительность времени, в течение которого шельф свободен ото льда, расстояние от шельфа до края постоянного льда в центральной части океана.

Все связи прослежены в моделях, опирающихся на байесовский подход (см.: байесовская вероятность) и использующих разные сценарии выбросов парниковых газов в атмосферу. Некоторые сценарии предусматривали принятие мер по ограничению эмиссии парниковых газов, другие не предусматривали. Один из сценариев (Y2K) предполагает, что эмиссия парниковых газов останется на уровне 2000-х годов, другой (A1B), что к 2100 году содержание СО 2 в атмосфере достигнет 689 миллионных (ppm), а согласно третьему (B1) - 537 ppm. Напомним, что современный уровень - это 382 ppm. Изначально предполагалось, что ответ ледового покрова на повышение температуры воздуха может быть существенно нелинейным, содержащим критические точки; если через них перейти, то обратный путь (восстановление покрова) будет невозможен.

Необходимо принять и другие меры по охране этого зверя, в частности полностью запретить на него охоту, которая в определенных масштабах разрешена в США и Канаде для народов Крайнего Севера. Численность белого медведя пока достаточно высокая (около 20 тысяч особей), но, учитывая очень низкую скорость размножения этих зверей, подорвать репродуктивный потенциал популяции очень легко.

В России охота на белого медведя до недавнего времени была запрещена (браконьерство всегда было довольно значительным), но сейчас ее разрешили для местных жителей, что вызвало решительный протест ученых и общественности (см.: Мы против отстрела белых медведей). По инициативе российского отдела Всемирного фонда дикой природы (WWF) созданы специальные группы - в основном из местных жителей (так называемый «медвежий патруль»), - которые ведут мониторинг белых медведей, борются с браконьерами и отваживают медведей от населенных пунктов.

Источники:
1) Steven C. Amstrup, Eric T. DeWeaver, David C. Douglas, et al. Greenhouse gas mitigation can reduce sea-ice loss and increase polar bear persistence // Nature . 2010. V. 468. P. 955–958.
2) Andrew E. Derocher. Climate change: The prospects for polar bears // Nature . 2010. V. 468. P. 905–906.

См. также:
1) Всё большему числу видов позвоночных грозит вымирание, «Элементы», 27.12.2010.
2) Нападки политиков на климатологов угрожают не только науке, «Элементы», 17.05.2010.
3) Изменения климата за 15 лет: прогнозы и реальность, «Элементы», 18.05.2007.
4) Rattan Lal. Carbon sequestration (вся статья в открытом доступе) // Phil. Trans. R. Soc. B . 2008. V. 363. P. 815–830.

Белый медведь в наше время является самым большим представителем хищников на Земле. Живет на берегу Северного Ледовитого океана и во льдах Арктики, насчитывается около 20-25 тысяч этих животных.

Звери прекрасно себя чувствуют при температуре 45 градусов и ниже. Это возможно из-за двухслойного теплого меха, большой прослойки жира под кожей, маленьких ушей и короткого хвоста (это также предотвращает потерю тепла). Белым медведям даже приходится чувствовать дискомфорт из-за перегрева тела, когда необходимо бегать за добычей. В длину они достигают 3 метра, средний вес самца — 350-550 кг, самки – до 380 кг, известен экземпляр весом до 1000 кг. Звери считаются прекрасными пловцами, ныряют и могут заплывать далеко в открытое море. Животное чаще живет в одиночку, иногда можно увидеть стаю из 2-5 особей. Питается исключительно мясом млекопитающих, в основном, ластоногих: нерпы, тюленя, кроме того, медведь ест падаль и то, что выбрасывает море. Иногда питается грызунами, мхом и ягодами.

Белые медведи ведут кочующий образ жизни. Самец перемещается круглый год, самка с детенышами – в течение полугода. Беременные самки устраивают в снежных дюнах берлоги, где они спят с октября по апрель.

Как правило, у самок появляется два или три детеныша, которые рождаются совсем маленькими, весом – до одного килограмма. Эти животные живут в течение 25-30 лет.

Полярные медведи, как исчезающий вид, вписаны в Красную книгу. Причинами такой ситуации стало наступающее всеобщее потепление на планете и, как следствие этого, таяние льдов, а также освоение месторождений нефти и газа, сопровождающееся загрязнением атмосферы.

Обновлено: 05/04/2017

МОСКВА, 6 июл - РИА Новости. Американские экологи провели масштабный анализ состояния популяций белых медведей в Арктике и пришли к выводу, что эти топ-хищники Заполярья могут полностью исчезнуть к 2025 году, если человечество не предпримет мер, говорится в отчете Службы рыбных ресурсов и дикой природы США.

"Полярные медведи сейчас находятся в чрезвычайно опасном положении. Существует ряд мер, которые мы можем предпринять для того, чтобы замедлить сокращение в их численности, однако в конечном итоге единственный способ спасти их заключается в снижении объемов парниковых выбросов", — поясняет Ребекка Ноблин (Rebecca Noblin) из фонда Polar Bears International.

Почти два десятка экологов под руководством Майкла Ранге (Michael Runge) из Центра изучения дикой природы при Геологической службе США в городе Лорел пришли к такому выводу, проследив за изменениями в численности белых медведей и климатическими процессами в Арктике на протяжении последних 20 лет, и попытавшись распространить их на следующие десятилетия.

Во время этих расчетов ученые рассматривали два возможных сценария, в одном из которых уровень выбросов парниковых газов оставался на текущем уровне, а во втором - с учетом тех обязательств, которые были приняты в рамках Киотского протокола и будущих мер по замедлению изменения климата.

Парадоксальным и крайне тревожным образом, оба варианта расчетов показали, что численность белых медведей заметным образом сократится в ближайшие годы из-за сокращения площади льда, крушений нефтяных танкеров и прочих антропогенных катаклизмов и ряда других факторов. В первом случае белые медведи рискуют полностью исчезнуть к 2025 году в результате обвального сокращений численности в ряде ключевых популяций на территории Аляски и Сибири.

Биологи доказали, что на Земле началось шестое массовое вымирание Международная группа биологов заявляет, опираясь на данные по частоте исчезновения видов флоры и фауны в прошлом, что сейчас на Земле действительно происходит шестое массовое вымирание животных, вызванное не природными причинами, а деятельностью человека.

Раскрыв столь тревожные масштабы угрозы для состояния белых медведей, экологи выработали ряд мер, которые, как они надеются, позволят медведям находить пищу в голодные месяца и годы. помогут уменьшить степень контактов между животными и человеком и замедлить сокращение в их численности.

Однако главная проблема, как подчеркивают авторы доклада, заключается не в антропогенных факторах и недостатке пищи, а в изменении климата и связанным с ним сокращением площади морских льдов, где белые медведи живут и добывают пищу. Эту проблему будет решить крайне сложно из-за того, что этому мешают экономические интересы ряда стран мира.

"Главные игроки в этой политической игре просто не могут согласиться друг с другом. Китай и США, у них есть свои собственные промышленные и политические интересы, и у них, да и в мире в целом, нет консенсуса на тот счет, что следует делать и как эти меры следует осуществить", — заключает Игорь Поляков из университета Аляски в Фейрбэнксе (США).

Медведи - одни из самых древних животных на Земле. Их первый предок появился около 22 миллионов лет назад. Сегодня известно восемь видов медведей, и один из них - белый. Этот блондин - самый крупный хищник на планете и, по мнению учёных, один из самых умных млекопитающих. Prostozoo составил портрет белого исполина, который приспособился к жизни в самых холодных уголках планеты.
Учёные установили, что морские медведи, а именно такое их научное название, произошли от бурых медведей, которые адаптировались к суровым условиям Заполярья. Сегодня белых медведей можно встретить в Арктике, на севере России, Канады, США, Гренландии и Норвегии. Раньше считалось, что белые медведи - кочевники, но это не так. Просто у мишек огромный ареал обитания и охоты - до 200 кв. км.
Белые медведи - настоящие великаны и не зря считаются самыми крупными наземными хищниками. Рост самца, если он встанет на задние лапы, может достигать 3 м, а весить исполины могут до 700 кг. Дамы в два раза меньше своих кавалеров и редко вырастают более 2 м, ещё реже среди них встречаются пышечки весом более 300 кг.

«Да, самый большой… Есть вопросы?»
Источник: http://supercoolpics.com
Белые медведи на самом деле не белые. Их волоски прозрачного цвета и имеют толстую полую сердцевину. Такое строение шерсти позволяет ей работать как идеальная система сбора и сохранения солнечной энергии, благодаря которой медведи прекрасно себя чувствуют в минусовых температурах. А шкура у мишек, между прочим, чёрного цвета.
При переселении в более тёплый климат шерсть северянина может приобретать синеватый или зеленоватый оттенок из-за бактерий и микроорганизмов, которые размножаются в полостях волосков.

«Мы не белые, мы - прозрачные! О, горе мне!»
Источник: http://www.tepid.ru
Народная мудрость гласит: сухим из воды не выйти! Но белые мишки опровергают её и выходят из воды именно сухими. Эта опция доступна им благодаря очень жирному меху, который отталкивает воду и препятствует намоканию.
Белые мишки знатные чистюли. Если мех загрязнён - не тронутся с места, пока не приведут себя в порядок. Ежедневные гигиенические процедуры занимают 30-40 мин.
Белый медведь - один из лучших пловцов среди наземных животных. Часть учёных даже относят его к классу морских млекопитающих. За одно погружение мишка способен преодолеть дистанцию в 100 км. В воде он развивает скорость до 10 км в час, для сравнения, максимальная скорость олимпийских пловцов 6-7 км в час. Интересно, что плавая, мишка гребёт только передними лапами, задние же выполняют функцию руля.
Лапы мишки - идеальные вёсла, они прекрасно приспособлены для плавания: намного шире, чем у других представителей семейства медвежьих и с перепончатыми пальцами. На суше чудо-лапы позволяют не проваливаться в снег, а благодаря длинным когтям мишка не скользит на льду.

Чудо-лапы, крупный план
Источник: http://terramia.ru

Чудо-лапы, задний план
Источник: http://terramia.ru

«Иди за мной…»
Источник: http://supercoolpics.com

Подводный план
Источник: http://lifestripes.ru
Белый медведь не уступает пингвинам в прыжках в высоту. Он запросто вынырнет из воды на льдину высотой в 2,5 м.

«А то!»
Источник: http://art-apple.ru
Злейший враг мишек - не холод, а тепло, и перегрева они боятся намного больше, чем переохлаждения. Полярники способны перегреться даже при минусовых температурах, поэтому предпочитают медленный променад быстрым пробежкам и тратят много времени на отдых. Мишки ходят неспешно, но при необходимости могут рвануть с места со скоростью 40 км в час.
Белые медведи очень эмоциональны: после неудачной охоты могут вспылить и разбрасывать вокруг себя огромные куски льда. Куски льда - не единственное, чем они время от времени бросаются: полярники - настоящие силачи и могут подбросить в воздух 90 кг тюленя.
Белые медведи - мясоеды. Основа их рациона: рыба, тюлени, морские котики, реже они охотятся за птицами.

Закуска
Источник: http://fotodes.ru
У полярника острый нюх, его нос способен обнаружить тюленя сквозь слой снега и льда толщиной в 1,5 м и на расстоянии до 32 км.
Притом, что белый медведь знатный охотник, только с 2% охот он возвращается с добычей.
В желудке удачливого охотника может сохраняться до 70 кг жира, который питает его во время длительных переходов во льдах и превращается в подкожное сало. Благодаря этому мишка может голодать по несколько месяцев даже в самые суровые морозы.
Сонями белых медведей не назовёшь, они не знают, что такое зимняя спячка. Это и неудивительно, ведь учитывая климат в ареале их обитания, зимняя спячка стала бы постоянным состоянием. Только беременная самочка может позволить себе укрыться в берлоге и забыться сном на три месяца до родов.
Когда белые мишки спят, дабы сохранить тепло, прикрывают лапой нос и глаза, потому что это единственные органы, которые его излучают.
Полярные мишки проводят большую часть жизни в одиночестве. И только инстинкт размножения заставляет их отправляться на поиск партнёра. Период спаривания у медведей длится с марта по июль, но оплодотворённая яйцеклетка начинает развиваться в утробе самочки только в сентябре.

Как показали исследования белых медведей можно спасти сокращением выбросов парниковых газов. Ученые говорят, что еще есть надежда спасти арктического хищника, который казалось, три года назад был обречен на вымирание.

Исследования в 2007 показали, что к середине столетия от таяния льдов погибнет треть популяции медведей из 22 000 особей. С повышением температуры стало слишком поздно предотвратить катастрофическое таяние льда и медведи могут полностью исчезнуть. В 2008 белый медведь был занесен в книгу редких животных.

1. Солнце всходит позади белых медведей

2. Белый медведь на тающем льду

3. Но новое исследование журнала Nature, называется «переломным моментом», после которого таяние льда не остановить. Компьютерное моделирование, которое учитывает фактор взаимосвязи между белыми медведями и их средой показывает что еще можно предотвратить экологическую катастрофу в Арктике. Значительное сокращение выбросов парниковых газов, которые повысили температуру на 1.25 C град., к концу столетия может помочь восстановлению численности белых медведей.

Белые медведи на фотографии от UCLA

4. «Наши исследования очень обнадеживающие и многообещающие. Это стимул для уменьшения выбросов парниковых газов» – говорит доктор Сесилия Биц – одна из ученых американского университета Вашингтона в Сиэтле.

Белый медведь идет по свежему льду Гудзонского залива в Манитоба, Канада.

5. Предыдущая работа доктора Биц и ее коллег показала, что неконтролируемые температурные увеличения могут привести к потере обширных областей арктического льда менее чем через десятилетие.

Белый медведь на плавучей льдине.

6. Белые медведи зависят от морского льда. С ним они получают доступ к основному источнику пищи: кольчатым и бородатым нерпам. В сезоны, когда они не могут идти по льду, медведи голодают и теряют до 1 кг массы тела в день. Так как периоды без льда увеличились, животные вынуждены жить без еды дольше.

Очень голодная самка белого медведя охраняет ее еще более оголодавших детёнышей в маленьком снежном заносе, около лагеря на Мысе Черчилл в Манитобе, Канада

7. Новая компьютерная модель включает особенности жизни белого медведя и пути взимодействия хищников с окружающей средой. Это предполагало: если уменьшится количество выделяемых в атмосферу парниковых газов, таких как углекислый газ, быстрая потеря льда компенсировалась бы вновь образованным. В течение всего столетия шло частичное восстановление льда, который уже исчез.

Белый медведь прыгает между двумя плавучими льдинами в Северном Сторфьордене, Норвегия.

8. С успешным уменьшением выделения, следующих 10-20 лет будет достаточно, чтобы лет не разрушался с конца лета и до начала осени, чтобы выжить белым медведям.

Белый медведь на восходе солнца на Черчилле в Манитобе, Канада.

9. Ученые разделили Арктику на четыре отдельных экорегиона по характеристикам исследуемого льда. В 2007 была высока вероятность того, что в двух регионах белые медведи вымрут, согласно данных о выбросах парниковых газов.

Белый медведь охотится около Островов Шпицбергена в Норвегии.

10. Ведущий исследователь доктор Стивен Амструпа из американской Геологической службы в Анкоридже, Аляска, сказал: «Есть довольно высокая вероятность исчезновения белых медведей в 2 экорегионах. С уменьшением охоты и других вмешательств людей в жизнь медведей, вероятность их исчезновения стала ниже, чем вероятность сокращения популяции. С уменьшением воздействия на белых медведей показатели улучшились в двух других экорегионах».

Белый медведь стряхивает снег в Национальном заповеднике Арктики на Аляске, США

11. Потеря арктического льда также угрожала белым медведям и другим видам, согласно второму исследованию, изданному в Природе. Она позволяла скрещиваться разным видам, что приводило к вымиранию особи. Ученые исследовали по крайней мере 22 морских млекопитающих, которые подвергались риску «гибридизации», включая белых медведей. В 2006 арктические охотники подстрелили гибрид полярного и бурого медведя. Позже СМИ назвали его «пизли». Еще одного «пизли» убили в канадской Арктике в этом году.

Чучело гибрида белого медведя и гризли Джима Мартелла стоит в игровой комнате его дома в Гленс Ферри, штат Айдахо. Мартелл подстрелил в первый в мире гибрид медведя в Северной Канаде в 2006.

12. Похожего гибрида видели в Национальном заповеднике Арктики на Аляске. Форма тела этого медведя, его короткая шея и морда – когда по сравнению с другими белыми медведями доказывают, что это гибрид. Однако, без образца ДНК это нельзя подтвердить.

13. Белый медведь, прыгает в море Бофорта на Аляске.

14. Фотограф Барри Гриффитс сделал фото этого белого медведя, пытающегося удержаться на плавучей льдине у Земли Франца-Иосифа в Арктике.

15. Белый медведь с двумя детёнышами на архипелаге Шпицбергена в Норвегии.

16. Арктический морской лед ежегодно тает летом и замораживается вновь в течение осени. Он отражает солнечный свет, держа арктическую область в прохладном и умеренном климате. В то время как количество льда меняется каждый год из-за атмосферных и океанских условий, количество растаявшего льда постоянно увеличивается и становится самым большим за последние 30 лет.