Согласно данным Международного союза охраны природы, полярные медведи находятся под угрозой вымирания. От 20 до 25 тысяч из них живут в Арктике, включая Аляску, Канаду, Россию, Гренландию и Норвегию. При этом с 2008 года этот вид считается уязвимым, так как его численность сократилась на 30% за последние 45 лет.

Тайная охота на полярных медведей привела к тому, что они оказались на грани исчезновения. Теперь их число регулируется международными правилами, принятыми в России, Канаде и США. В этих странах некоторым местным и коренным жителям разрешается охотиться на какое-то определенное число медведей в год.

Однако принятые правила касаются только охоты. В 2008 году США внесли полярных медведей в Закон об исчезающих видах. То же самое сделала Канада в 2011 году. Пять стран с самой высокой популяцией белых медведей подписали Соглашение о сохранении полярных медведей ещё в 1973 году. Но все эти акты тоже касаются лишь охоты.

Но выяснилось, что больший вред люди наносят этому виду в связи с глобальным потеплением. Оно стало основным угрожающим фактором для белых медведей и их среды обитания.

"Эти животные кормятся тюленями и другими млекопитающими, которые обеспечивают их достаточной энергией для жизни в Арктике, - говорит Metro научный сотрудник Центрального университета Колумбии Ангела Навас. - Из-за климатических изменений площадь Арктики сокращается, а соответственно, и среда обитания полярных медведей, в которой они живут и охотятся. Да, они охотятся в море, но все остальное время проводят в этой среде обитания. Тот факт, что ледяные мысы в Арктике становятся меньше, заставляет медведей плыть на более длинные расстояния, чтобы добраться до суши. А соответственно, сокращается и время их охоты".

В статье, написанной Ианом Стирлингом и Эндрю Э. Дерошером, профессорами биологии из канадского Университета Альберта и опубликованная в журнале Global Change в 2012 году, говорится, что ареал обитания белых медведей значительно сократился.

"Конечно, они не исчезнут прямо сейчас, но они очень сильно страдают от таяния льдов", - говорит Metro Джеферсон Галеано, преподаватель естествознания из Университета ла Сабана.
Могут ли полярные медведи адаптироваться к климатическим изменениям?

Исследования, которые в своей статьей цитируют Стирлинг и Дерошер, показывают, что самцы полярного медведя могут питаться орехами, растительностью и яйцами. Эти наблюдения ведутся с 1900 года. В том же году было обнаружено, что этот вид не может полноценно перейти на альтернативную пищу. Биологически белый медведь не может выжить, питаясь только орехами и растительностью: их кишечный тракт не способен переварить их должным образом.

Иан Стирлинг, биолог из канадского Университета Альберта отвечает на вопросы:

Есть ли шанс, что белые медведи выживут?

Если люди остановят или хотя бы замедлят глобальное потепление, то в самых северных регионах пока ещё есть места, где могут жить полярные медведи. А вот их сородичи в южных регионах таких, как залив Гудзон, очень страдают от сокращения ледяных масс и вряд ли смогут выжить.

Почему исчезновение белых медведей такой важный вопрос для человечества?

Исчезновение этого вида демонстрирует нам, что глобальное потепление стало большой проблемой и что льды в Арктике тают. Медведи лишаются ледяных платформ, с которых они охотятся на свою главную пищу - тюленей. Чем быстрее льды тают, тем сложнее медведям выживать. То есть мы наглядно видим, что климатические изменения есть, и они становятся большой проблемой. Более значительными и дорогостоящими показателями потепления для людей являются постоянные засухи, сильные штормы, увеличение уровня моря из-за таяния льдов, распространение болезней и насекомых-вредителей, которых не было раньше, так как было слишком холодно. Да, проблема исчезновения белых медведей важна сама по себе, но она так же позволяет осознать людям, что глобальное потепление - это реальность, и нам нужно что-то делать… сейчас!

Как вы думаете, через сколько лет белые медведи могут исчезнуть?

Если мы сможем замедлить или остановить глобальное потепление в ближайшие 20 лет, какое-то число медведей останется в северных регионах. Если мы этого не сделаем, то ни одного белого медведя не останется уже к концу этого века.

Какие последствия будут от этого?

Само по себе исчезновение белых медведей не причинит большого вреда мировой окружающей среде. Тем не менее рост температуры, приведший к разрушению среды обитания медведей, будет иметь гораздо большее и серьезное влияние на человека.

Сейчас предпринимаются некие меры по спасению белых медведей. Есть уже какие-то результаты?

Многие страны предпринимают усилия, чтобы снизить выбросы парниковых газов. Китая, например, долгое время был не очень активен, а теперь стал мировым лидером в этой области. Международное соглашение по сокращению парниковых газов, подписанное в Париже, очень обнадеживает. Однако недавние заявления правительства США крайне тревожны, потому что активное участие Америки очень важно в борьбе с глобальным потеплением.

Как могут помочь читатели Metro?

Существует много программ, в которых могут принять участие ваши читатели. Всемирный фонд дикой природы и другие организации предлагают пожертвовать средства на спасение белых медведей. А Международная организация полярных медведей предлагает разные инициативы по борьбе с климатическими изменениями. Читатели также могут участвовать в разных образовательных программах и продемонстрировать истинную страть в борьбе з асохранение природы.

Медведи – одни из самых древних животных на Земле. Их первый предок появился около 22 миллионов лет назад. Сегодня известно восемь видов медведей, и один из них - белый. Этот блондин - самый крупный хищник на планете и, по мнению учёных, один из самых умных млекопитающих. Prostozoo составил портрет белого исполина, который приспособился к жизни в самых холодных уголках планеты.
Учёные установили, что морские медведи, а именно такое их научное название, произошли от бурых медведей, которые адаптировались к суровым условиям Заполярья. Сегодня белых медведей можно встретить в Арктике, на севере России, Канады, США, Гренландии и Норвегии. Раньше считалось, что белые медведи – кочевники, но это не так. Просто у мишек огромный ареал обитания и охоты - до 200 кв. км.
Белые медведи – настоящие великаны и не зря считаются самыми крупными наземными хищниками. Рост самца, если он встанет на задние лапы, может достигать 3 м, а весить исполины могут до 700 кг. Дамы в два раза меньше своих кавалеров и редко вырастают более 2 м, ещё реже среди них встречаются пышечки весом более 300 кг.

«Да, самый большой… Есть вопросы?»

Белые медведи на самом деле не белые. Их волоски прозрачного цвета и имеют толстую полую сердцевину. Такое строение шерсти позволяет ей работать как идеальная система сбора и сохранения солнечной энергии, благодаря которой медведи прекрасно себя чувствуют в минусовых температурах. А шкура у мишек, между прочим, чёрного цвета.
При переселении в более тёплый климат шерсть северянина может приобретать синеватый или зеленоватый оттенок из-за бактерий и микроорганизмов, которые размножаются в полостях волосков.

«Мы не белые, мы – прозрачные! О, горе мне!»

Народная мудрость гласит: сухим из воды не выйти! Но белые мишки опровергают её и выходят из воды именно сухими. Эта опция доступна им благодаря очень жирному меху, который отталкивает воду и препятствует намоканию.
Белые мишки знатные чистюли. Если мех загрязнён – не тронутся с места, пока не приведут себя в порядок. Ежедневные гигиенические процедуры занимают 30-40 мин.
Белый медведь – один из лучших пловцов среди наземных животных. Часть учёных даже относят его к классу морских млекопитающих. За одно погружение мишка способен преодолеть дистанцию в 100 км. В воде он развивает скорость до 10 км в час, для сравнения, максимальная скорость олимпийских пловцов 6-7 км в час. Интересно, что плавая, мишка гребёт только передними лапами, задние же выполняют функцию руля.
Лапы мишки – идеальные вёсла, они прекрасно приспособлены для плавания: намного шире, чем у других представителей семейства медвежьих и с перепончатыми пальцами. На суше чудо-лапы позволяют не проваливаться в снег, а благодаря длинным когтям мишка не скользит на льду.

Чудо-лапы, крупный план

Чудо-лапы, задний план

«Иди за мной…»

Подводный план

Белый медведь не уступает пингвинам в прыжках в высоту. Он запросто вынырнет из воды на льдину высотой в 2,5 м.

«А то!»

Злейший враг мишек – не холод, а тепло, и перегрева они боятся намного больше, чем переохлаждения. Полярники способны перегреться даже при минусовых температурах, поэтому предпочитают медленный променад быстрым пробежкам и тратят много времени на отдых. Мишки ходят неспешно, но при необходимости могут рвануть с места со скоростью 40 км в час.
Белые медведи очень эмоциональны: после неудачной охоты могут вспылить и разбрасывать вокруг себя огромные куски льда. Куски льда – не единственное, чем они время от времени бросаются: полярники – настоящие силачи и могут подбросить в воздух 90 кг тюленя.
Белые – мясоеды. Основа их рациона: рыба, тюлени, морские котики, реже они охотятся за птицами.

Закуска

У полярника острый нюх, его нос способен обнаружить тюленя сквозь слой снега и льда толщиной в 1,5 м и на расстоянии до 32 км.
Притом, что белый медведь знатный охотник, только с 2% охот он возвращается с добычей.
В желудке удачливого охотника может сохраняться до 70 кг жира, который питает его во время длительных переходов во льдах и превращается в подкожное сало. Благодаря этому мишка может голодать по несколько месяцев даже в самые суровые морозы. В отличии от человека у медведей проблем со снастями нет. Они сами являются идеальным "рыболовным снаряжением". А вот рыбакам чтобы сравниться нужно выбирать качественные удочки и катушки, крючки и блесны. В этом им очень помогают специальные цены на рыболовные товары от лучших производителей.

Сонями белых медведей не назовёшь, они не знают, что такое зимняя спячка. Это и неудивительно, ведь учитывая климат в ареале их обитания, зимняя спячка стала бы постоянным состоянием. Только беременная самочка может позволить себе укрыться в берлоге и забыться сном на три месяца до родов.
Когда белые мишки спят, дабы сохранить тепло, прикрывают лапой нос и глаза, потому что это единственные органы, которые его излучают.
Полярные мишки проводят большую часть жизни в одиночестве. И только инстинкт размножения заставляет их отправляться на поиск партнёра. Период спаривания у медведей длится с марта по июль, но оплодотворённая яйцеклетка начинает развиваться в утробе самочки только в сентябре.

«Ура, я родился!»

Медвежата рождаются совсем крохотными и редко весят больше полукилограмма.
В первые месяцы жизни погибает 30% медвежат. Забота о малышах целиком ложится на самочку.

«Из берлоги шагом марш!»

В дикой природе продолжительность жизни белых мишек – 20-25 лет, а в условиях зоопарка они могут прожить и до 40. Долгожительство в дикой природе обусловлено тем, что у полярников нет естественных врагов кроме человека и глобального потепления. Белые медведи никого не боятся, и чувствуют себя в родных краях в безопасности.

«Кайфую!»

Эскимосы, которые охотятся на мишек, употребляют в пищу всё, кроме, естественно, шкуры и печени, которая несёт смертельную опасность для человека. В 500 г печени полярного медведя содержится более 9 млн единиц витамина А, тогда как человек способен усвоить только 10 тыс единиц.
Глобальное потепление превращает медведей в каннибалов. По мере таяния льдов им всё сложнее ловить тюленей и нерп. Иногда самки поедают больных детёнышей, а взрослые самцы нападают на более молодого и слабого сородича. Многие мишки в поисках пропитания отправляются в далёкое плавание, надеясь встретить на пути льдины с обедом, и не встретив их, тонут.

Дрейфующий Миша

Если таяние ледников продолжится, то по расчётам учёных, уже через 30 лет белых мишек можно будет увидеть только в зоопарках.

Через двадцать лет, возможно, они перестанут существовать в полярных районах, согласно подсчетам ученых, а через 30 лет они также исчезнут и из зоопарков. В течение последних трех десятилетий, число белых полярных медведей в российском заповеднике в Чукотском море уменьшилось с 4000 особей до 1700. В настоящее время, их численность даже еще ниже. Согласно данным международной организации по спасению биологически исчезающих видов в 2008 году было около 20-25,000 полярных медведей во всем мире. Из-за резкого уменьшения популяции, белый медведь оказался в Красной книге исчезающих биологических видов. Почему они исчезают? Возможны несколько причин. Кромка льда и морской лед в Северном ледовитом океане – это те места, где полярный медведь добывает себе пропитание. Они охотятся на тюленей через лунки во льду, и на льду. Лед сошел! Также их излюбленная пища – тюлени – исчезают. Так как лед тает и крошится раньше, медведи и их медвежата часто остаются потерянными на больших ледяных глыбах и не могут добраться на берег для летней охоты и их естественной среды обитания. Полярный медведь живет в Арктике, от Аляски через Канаду и Гренландию, Шпицберген и восточнее в России. Вокруг Северного полюса нет медведей из-за большой толщины льда и отсутствия тюленей как пищи для охоты. Из-за отсутствия еды в ненаселенных северных районах, медведи ищут еду в населенных районах. Это становится проблемой для северных районов и многих из них отстреливают. С июня этого года, Северный полюс теряет 100,000 квадратных километров льда каждый день, что составляет размер Исландии, повторимся – каждый день.
Что делать? Давайте задумаемся!

Шакалам. В отличие от них, косолапые более коренастые и мощные. Как и прочие псообразные, медведи являются хищниками, но иногда лакомятся ягодами, грибами и медом.

Бывают и псевдокосолапые, не относящиеся к псовым и даже хищным животным. Имя медведь дается только из-за внешнего сходства с истинными представителями рода.

Настоящие медведи

Второе название медведей - стопоходящие. Имея широкие ноги, косолапые полностью ступают на них. Прочие псообразные, как правило, касаются земли лишь частью лап, как бы ходя на носочках. Так животные ускоряются. Медведи же не могут развить скорость больше 50-ти километров в час.

Бурый медведь

Входит в виды медведей России , самый многочисленный и популярный в стране. Однако самого крупного косолапого поймали за пределами Федерации, на американском острове Кадьяк. Оттуда взяли зверя для Берлинского зоопарка. Попался мишка массой 1134 килограмма при норме в 150-500 кило.

Предполагается, что в Америку бурый попал примерно 40 миллионов лет назад через Берингов перешеек. Животные пришли из Азии, там представители вида тоже водятся.

Самые крупные косолапые России водятся на полуострове Камчатка. Там гиганты живут 20-30 лет. В неволе же, при хорошем содержании, мишки здравствуют до полувека.

Белый медведь

По месту обитания его называют полярным. Научное же имя вида на латыни переводится, как «морской медведь». Хищники связаны со снегами, просторами океана. В воде полярные охотятся, добывая рыбу, тюленей.

Океан не препятствует миграции полярных косолапых. По воде они преодолевают сотни километров, работая широкими передними стопами, как веслами. Задние лапы играют роль руля. Выходя на льдины, медведи не скользят, поскольку имеют шероховатые стопы.

Среди наземных хищников животное самое крупное. В длину хищник достигает 3-ех метров. Стандартным весом считается 700 килограммов. Так что вид белого медведя устрашающий. В природе у животного нет врагов кроме человека.

Изучая виды медведей , только у полярного найдешь полую шерсть. Волоски пустые изнутри. Во-первых, это дает дополнительную прослойку воздуха в шубке. Газ - плохой проводник тепла, не отпускает его от кожи хищника.

Во-вторых, полости в волосках белых нужны для отражения света. По факту шерсть косолапых бесцветная. Белым волос лишь смотрится, позволяя хищнику слиться с окружающими снегами.

Гималайский медведь

Иначе называется черным азиатским медведем. Он отличается крупными ушами, изящным по меркам косолапых телосложением, вытянутой мордой.

Ареал обитания гималайского простирается от Ирана до Японии. Хищник выбирает гористые местности. Отсюда и название вида. В России его представители живут за Амуром, как правило, в Уссурийском крае.

Черным медведь наречен за темный окрас шерсти. На голове и шее она длиннее, образует подобие гривы. На груди хищника есть белое пятно. Впрочем, есть подвиды животного без него.

Максимальный вес гималайского медведя составляет 140 килограммов. В длину животное достигает полутора метров. А вот когти хищника бывают толще и больше, чем у бурых и полярных особей. Причина в образе жизни черного медведя. Большую часть времени он проводит на деревьях. Когти помогают лазить по ним.

Грозным хищником азиатского косолапого не назвать. Из животной пищи медведь обычно употребляет лишь насекомых. Основой же рациона служат травы, коренья, ягоды, желуди.

Барибал

Альтернативное название - черный медведь. Он обитает в Северной , особенно на востоке континента. Внешность хищника близка облику бурого косолапого. Однако у барибала сильнее выступают плечи, уши расположены ниже и, как понятно из названия, черная шерсть. Впрочем, на морде она светлее.

Имя животного аналогично названию семейства, к которому оно причислено. Других представителей семейства нет. Это, кстати, касается и малой панды. Она тоже единственная в своем роде.

Ближайший родственник коалы - , а вовсе не медведь и даже не малая панда.

Около 30-ти миллионов лет назад на планете проживало 18 видов сумчатых «мишек». Были и невиданные современным человеком истинные косолапые. Среди них вымерли 5-6 видов.

Вымершие медведи

Количество вымерших медведей расплывчато, поскольку существование одного вида под вопросом. Теплится надежда, что тибетский косолапый еще существует, хоть давно и не попадает на глаза людей и в объективы видеокамер. Если встретите, дайте знать ученым. Медведь похож на бурого, но передняя часть тела рыжеватая. Холка зверя почти черная. В паховой области шерсть рыжая. Остальная шерсть сзади хищника темно-бурая. Медведь обитал на востоке Тибетского плато.

Калифорнийский гризли

Он изображен на флаге Калифорнии, но не водится в штате и за его пределами с 1922-го года. Тогда убили последнего представителя вида животного.

Медведь отличался золотистым цветом шерсти. Зверь был тотемным у индейцев. Краснокожие считали, что произошли от гризли, поэтому не охотились на предка. Истребили косолапого белые переселенцы.

Мексиканский гризли

Официально признан вымершим в 60-е годы прошлого века. Животное было крупным, весило примерно 360 килограммов.

Мексиканский гризли отличался белесыми когтями на передних лапах, маленькими ушами и высоким лбом.

Этрусский медведь

Ископаемый вид, жил еще в плиоцене. Этот геологический период закончился 2,5 миллиона лет назад. Второе название хищника- короткомордый медведь. Это тот самый с 13-ю парами ребер.

Скелеты этрусских медведей находят только в южных широтах. Поэтому ученые предполагают, что зверь был теплолюбивым. Известно также, что вымершее животное являлось крупным, весило примерно 600 килограммов.

Атласский медведь

Населял земли от Марокко до Ливии. Последняя особь убита охотниками в 1870-и году. Внешне зверь отличался красноватой шерстью снизу тела и темно-бурой сверху. На морде медведя было белое пятно.

В отличие от большинства медведей, атласский предпочитал пустынные и засушливые территории. Название вида связано с цепью гор, где обитали косолапые. Зоологи отнесли их к подвидам бурого медведя.

Гигантский белый медведь

Внешний вид белого медведя был схож с обликом современного. Только вот в длину зверь достигал 4-ех метров, а весил 1200 килограммов. Такие гиганты обитали на планете 100 тысяч лет назад.

Пока ученые нашли единственную локтевую кость гигантского медведя. Обнаружили кость в плейстоценовых отложениях Великобритании.

Выживание современных полярных медведей тоже под вопросом. Численность вида резко сокращается. Виной тому изменение климата. Ледники тают. Животным приходится делать все более длительные заплывы. До берега многие хищники добираются изнеможенными. Меж тем, и полным сил медведям непросто добыть пищу на заснеженных просторах.

Белый медведь в наше время является самым большим представителем хищников на Земле. Живет на берегу Северного Ледовитого океана и во льдах Арктики, насчитывается около 20-25 тысяч этих животных.

Звери прекрасно себя чувствуют при температуре 45 градусов и ниже. Это возможно из-за двухслойного теплого меха, большой прослойки жира под кожей, маленьких ушей и короткого хвоста (это также предотвращает потерю тепла). Белым медведям даже приходится чувствовать дискомфорт из-за перегрева тела, когда необходимо бегать за добычей. В длину они достигают 3 метра, средний вес самца — 350-550 кг, самки – до 380 кг, известен экземпляр весом до 1000 кг. Звери считаются прекрасными пловцами, ныряют и могут заплывать далеко в открытое море. Животное чаще живет в одиночку, иногда можно увидеть стаю из 2-5 особей. Питается исключительно мясом млекопитающих, в основном, ластоногих: нерпы, тюленя, кроме того, медведь ест падаль и то, что выбрасывает море. Иногда питается грызунами, мхом и ягодами.

Белые медведи ведут кочующий образ жизни. Самец перемещается круглый год, самка с детенышами – в течение полугода. Беременные самки устраивают в снежных дюнах берлоги, где они спят с октября по апрель.

Как правило, у самок появляется два или три детеныша, которые рождаются совсем маленькими, весом – до одного килограмма. Эти животные живут в течение 25-30 лет.

Полярные медведи, как исчезающий вид, вписаны в Красную книгу. Причинами такой ситуации стало наступающее всеобщее потепление на планете и, как следствие этого, таяние льдов, а также освоение месторождений нефти и газа, сопровождающееся загрязнением атмосферы.